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Questo fine settimana i fan inonderanno le Tri-Cities per assistere alla corsa degli idrovolanti per la Columbia Cup 2023. Per alcuni fan, non è solo un evento del fine settimana. Si sono accampati in previsione dell'evento ad alta potenza.

Venerdì pomeriggio, le tende erano allineate lungo il fiume Columbia mentre la musica suonava dai camion di cibo in sottofondo. Gli aeroplani hanno ballato in alto come parte della Water Follies Columbia Cup & STCU Over the River Air Show del 2023 per dare il via al primo giorno della 57a Water Follies nelle Tri-Cities.

È un'enorme gara di idrovolanti di tre giorni, pensa alla Nascar sull'acqua. Sono fondamentalmente barche che volano, percorrendo la distanza di un campo di calcio in un secondo.

David Ramirez si è soprannominato “Il sindaco di Hydro Town”. Si è accampato per una settimana per prenotare un posto in riva al fiume. Ramirez ha detto che tutti coloro che partecipano a questo evento alla fine diventano una famiglia: partecipanti che hanno viaggiato da Seattle, piloti di idrovolanti e arbitri.

“Per essere un superfan devi solo venire e basta. Basta colpirlo una volta e diventerai un fan. E una volta che diventi un fan, ne sei affascinato. E una volta che sei catturato, siamo tutti una famiglia", ha detto.

Ramirez, che gestisce il Museo virtuale Hydro Town a Pasco, ha detto che vuole diffondere il suo amore per le regate in barca ad altri che non hanno mai sentito parlare dell'evento.

"Ho parti di barche, parti storiche e magliette dell'equipaggio, e quindi abbiamo un piccolo mini museo", ha detto. Ha detto che spera di costruire prima o poi un museo fisico.

Questa tenda per superfan ha accolto i neofiti e altri che seguono questo sport da anni. Prendi Ron Hartley. Ha raccontato la sua prima gara di idrovolante – 1950 in quella che allora era conosciuta come la Coppa d'Oro.

“Siamo finiti a Seattle per la primissima gara illimitata di idrovolanti e da allora non abbiamo smesso di farlo. Quindi sono passati alcuni anni”, ha detto il 79enne Hartley.

Alcuni anni dopo, in quella che definì la gara più emozionante che avesse mai visto, Hartley disse di aver assistito a un incidente in barca, che volò fuori dall'acqua nel roseto di una donna. Stavano tutti bene, ha detto, ma la donna voleva che la barca da 7.000 libbre fosse rimossa immediatamente.

Nelle Tri-Cities, il superfan Kyle Wolfer ha detto di essersi trasferito a Richland in gran parte a causa delle gare.

“Avevamo una tenda sul lato (Pasco) del fiume. Tutta la nostra famiglia era lì e le gare mi hanno catturato", ha detto Wolfer. "Sono venuto qui per visitare le gare, e poi non me ne sono più andato nel 2009."