Incontra "Christina O", uno yacht storico che ha ospitato JFK e Churchill

Non molti yacht superano la reputazione di armatori famosi, ma Christina O sì. Un tempo di proprietà del magnate delle spedizioni greco Aristotele Onassis, la storia del 325 piedi è scandalosa quasi quanto la vita dei ricchi e famosi che camminavano sui suoi ponti coperti. Dalla torrida storia d'amore di Onassis con la cantante lirica Maria Callas al suo successivo matrimonio con Jacqueline Kennedy, Christina O ha facilitato alcuni dei racconti marittimi più stravaganti della storia.

Acquisita da nuovi proprietari nel 2023, la stellina galleggiante è pronta per intraprendere un nuovo capitolo come nave charter. "Quando le persone salgono a bordo di Christina O, in genere hanno una reazione emotiva", afferma Tim Morley, la cui azienda Morley Yachts, noleggia la nave. "La gente lo adora e colpisce quasi tutti in questo modo, giovani e vecchi."

Non è sempre stato un superyacht affascinante. La nave iniziò come fregata della marina canadese, HMCS Stormont, costruita nel 1943 da Vickers di Montreal. Ha avuto un ruolo attivo nella seconda guerra mondiale. Nel 1952, Onassis la acquistò per 34.000 dollari come parte di un acquisto in blocco di dieci navi che intendeva convertire in una flotta di baleniere. Quando i piani fallirono, tenne Stormont per sé, spendendo 4 milioni di dollari (o circa 46 milioni di dollari di oggi) per convertirlo in un superyacht di lusso, il primo vero gigayacht. Allungò lo scafo di 29 piedi e lo chiamò Christina in onore di sua figlia.

Nessuna spesa è stata risparmiata per la sua rinascita. Alimentato da motori a vapore che raggiungevano una velocità massima di 21 nodi, lo yacht era dotato di cinque lance veloci, una barca con fondo trasparente per l'osservazione subacquea, un piccolo gommone, due kayak, una Fiat 500 e un Piaggio P. 136L-2. (Questo era lo stesso idrovolante che si schiantò nel 1973, uccidendo il figlio di 24 anni di Onassis, Alexander.)

Christina era uno dei pochi yacht dell'epoca a disporre di un ascensore, per non parlare di una sala operatoria chirurgica con apparecchiature radiografiche. Anche la piscina rivestita di mosaici ha rotto gli schemi, con un pavimento sollevabile a tema minotauro che si è trasformato in una pista da ballo.

Onassis visse a bordo per molte estati, navigando nel Mediterraneo. Il suo yacht è diventato una destinazione ambita dall'élite mondiale. Si distingueva dalle altre navi non solo per le sue dimensioni, ma anche per il suo esterno aggraziato e i balconi abbinati su entrambi i lati della timoneria.

Un gruppo affiatato di amici e familiari di Onassis ha festeggiato insieme a potenti figure e stelle del grande schermo, tra cui Marilyn Monroe, Margot Fonteyn, Frank Sinatra, i Rockefeller, i Rothschild e Paul Getty. L’ex re Farouk d’Egitto definì lo yacht “il massimo dell’opulenza”. Gli ospiti venivano intrattenuti nei saloni dei ricevimenti ormai famosi con storie sussurrate.

La Jackie O Lapis Lounge rivestita in legno sul ponte principale, che prende il nome da un caminetto in lapislazzuli che si dice sia costato la somma principesca di un dollaro per centimetro quadrato, è fornita di libri rari e di un piano elettrico che suona da solo. I falsi El Greco che Onassis appese durante il suo possesso - "Se la gente vuole credere che siano autentici, perché rovinare il loro piacere", scherzò una volta - sono stati scambiati con veri e propri capolavori di Renoir, Le Corbusier e Chirico.

Adiacente si trova l'Ari's Bar, dove i denti d'orca fungono da braccioli per gli sgabelli e sono incisi con scene dell'Iliade e dell'Odissea di Omero. Per il bar è stato utilizzato il legno di un galeone spagnolo affondato. Alle pareti sono appesi i ritratti di John Wayne, Elizabeth Taylor e Richard Burton, tutti ospiti a bordo della barca.

Christina era anche il luogo in cui Onassis svolgeva affari, grazie alla rete di 42 linee telefoniche presenti su tutta la barca. John F. Kennedy e Winston Churchill ebbero il loro primo incontro sullo yacht. Il Primo Ministro britannico in tempo di guerra compì otto viaggi tra il 1958 e il 1965 e fu l'unico ospite per il quale Onassis rinunciò alla propria suite. In suo onore è intitolata la Biblioteca.

Il maestro a centro nave, la Onassis Suite, rimane in gran parte intatto. Il suo ufficio originale con una scrivania Luigi XV è oggi un salotto privato con un Renoir appeso sopra il camino in marmo. Il bagno privato è dotato di un'ampia doccia e di una vasca da bagno in marmo, anche se non è l'originale vasca da bagno in marmo Syene blu con mosaici commissionata da Onassis.