2 imbarcazioni filippine consegnano rifornimenti alle forze a guardia di un banco conteso e violano il blocco cinese lungo il percorso

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Mentre un aereo della Marina degli Stati Uniti volteggiava sopra di loro, due imbarcazioni filippine hanno violato il blocco della guardia costiera cinese in un pericoloso scontro martedì nel conteso Mar Cinese Meridionale per consegnare cibo e altri rifornimenti alle forze filippine a guardia di un banco conteso.

Due navi della guardia costiera filippina che scortavano le imbarcazioni di rifornimento, tuttavia, sono state bloccate da almeno quattro navi della guardia costiera cinese per circa cinque ore nella situazione di stallo vicino a Second Thomas Shoal.

Il pericoloso incontro è l’ultimo focolaio delle dispute territoriali a lungo ribollenti nel mare indaffarato che coinvolgono Cina, Filippine, Vietnam, Malesia, Taiwan e Brunei. È considerato un punto critico asiatico ed è diventato una delicata linea di faglia nella rivalità USA-Cina.

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La guardia costiera filippina ha invitato un piccolo gruppo di giornalisti, tra cui due dell'Associated Press, a unirsi alle navi che hanno messo in sicurezza le imbarcazioni di rifornimento come parte di una nuova strategia volta a denunciare le azioni sempre più aggressive della Cina nel Mar Cinese Meridionale, che Pechino rivendica virtualmente. nella sua interezza.

Una nave della guardia costiera cinese si è avvicinata a 50 metri mentre attraversava la prua della BRP Cabra per bloccare la nave della guardia costiera filippina, che ha manovrato velocemente per evitare una collisione, ha detto un ufficiale della guardia costiera a bordo della Cabra che non è stato possibile nominare a causa dei politica ufficiale.

La Cabra e un'altra nave della guardia costiera, la BRP Sindangan, sono state circondate da quattro navi della guardia costiera cinese e da quattro sospette navi della milizia e costrette a fermarsi mentre le altre due barche filippine consegnavano rifornimenti alle forze filippine a Second Thomas Shoal, a più di 4 miglia lontano.

Tutte le navi filippine salparono senza ulteriori incidenti dopo che i rifornimenti e un nuovo equipaggio di marinai filippini furono consegnati all'avamposto militare su una nave della marina filippina abbandonata da tempo presso la secca.

Una nave da rifornimento filippina, al centro, manovra martedì attorno alle navi della guardia costiera cinese che tentano di bloccarle la strada vicino al Secondo Thomas Shoal, localmente noto come Ayungin Shoal, nel conteso Mar Cinese Meridionale. (AP Photo/Aaron Favila)

"Siamo felici che la missione di rifornimento sia riuscita nonostante tutti i pericolosi blocchi e altre azioni", ha affermato il comandante. Emmanuel Dangate del Cabra ha detto all'AP.

Il portavoce della Guardia Costiera, Commodoro Jay Tarriela, ha condannato il blocco della Guardia Costiera cinese e altre manovre pericolose come una violazione delle norme internazionali volte a evitare collisioni marittime. La guardia costiera fornirà un rapporto al Dipartimento degli Affari Esteri di Manila per una possibile protesta diplomatica contro la Cina, ha detto.

Le ostilità sono iniziate lunedì sera, quando una nave della guardia costiera cinese ha iniziato a pedinare le navi filippine. Martedì mattina entrambe le parti hanno fatto valere i loro diritti territoriali in un turbinio di scambi di messaggi radio con un uomo che si è identificato come proveniente da una delle navi della guardia costiera cinese, avvertendo ad un certo punto: "Per evitare errori di calcolo, allontanatevi e mantenetevi lontani, altrimenti , ti assumerai la piena responsabilità di tutte le conseguenze."

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Poiché le navi filippine non si sono tirate indietro, l'interlocutore cinese ha avvertito che, a causa di tali continue "violazioni e provocazioni, prenderemo contromisure".

Le navi della guardia costiera cinese hanno ripetutamente incrociato la prua delle due navi della guardia costiera filippina a distanza ravvicinata. Fino a tre successivamente si posizionarono davanti alla Cabra, che rimase ferma. Anche le navi cinesi si avvicinarono pericolosamente alle barche da rifornimento con lo scafo in legno, ma le due navi più piccole riuscirono a sfrecciare attraverso le secche verso la secca.

I funzionari cinesi dell'ambasciata a Manila non hanno commentato immediatamente l'incontro. Non è stato immediatamente chiaro il motivo per cui la Marina americana ha schierato l’aereo di sorveglianza che ha volato per più di tre ore sopra di loro mentre le navi cinesi bloccavano e seguivano le navi filippine al largo di Second Thomas Shoal. Interrogato sullo spiegamento dell'aereo della Marina, il portavoce dell'ambasciata americana Kanishka Gangopadhyay a Manila ha detto di non poter fornire dettagli. "Quello che posso dire è che tutte le nostre attività militari nelle Filippine sono condotte in pieno coordinamento con i nostri alleati filippini", ha detto.